Nascido em Penacova, António Alves Mendes da Silva Ribeiro, que ficou conhecido pelos patronímicos Alves Mendes, formou-se em Teologia e foi cónego da Sé do Porto, tornando-se um dos mais eloquentes oradores sagrados do seu tempo. Escritor de merecimento, deixou numerosa bibliografia, merecendo destaque: Discursos (1889); A Epopeia Portuguesa (1902), e Orações e Discursos (1906); e como polemista: A Questão dos Plágios (a defender-se de ter plagiado Emilio Castelar, na viagem à Itália) e "Um Quadrupedante à desfilada/corrida em pêlo ao Silvano da Ordem" (1884), este dedicado: "A / Camilo Castelo Branco / Príncipe dos polemistas / Máximo opulentador da língua vernácula."

Alves Mendes manteve com Camilo as melhores relações de amizade, a quem tratava por Mestre ("adorado e sapientíssimo Mestre"). Camilo dedicou-lhe, em 1886, um estudo na Boémia do Espírito (cap. II de Esboços e Perfis Literários), a consagrar-lhe os elevados méritos de orador: "Alves Mendes é assim. Arrebata com os seus raptos, tem a magia dos períodos brilhantes em que lampejam cintilações de lágrimas, unções, arroubos de piedade, a força hercúlea da imagem ondulada pela música dulcíssima da frase" (op. cit., ed. de 1959, p. 238).

Tinham amigos comuns: Manuel Negrão e Joaquim Ferreira Moutinho, entre outros. Em 1887, Alves Mendes participou na iniciativa de Ferreira Moutinho: edição do Obolo às Crianças. Contribuiu com um pequeno texto que divide o "Em vez de Prólogo" de Moutinho e as colaborações de Camilo e Francisco Martins Sarmento:

"Fazer um livro para propugnar uma doutrina, pode ser a máxima das vulgaridades; mas engendrar um livro e distribuí-lo para suplicar uma esmola, é a mais prestigiosa, a mais edificante das surpresas." Alves Mendes foi das raras personalidades que testemunharam a cerimónia do casamento do escritor com Ana Plácido, em 1888.

Na Casa-Museu de Camilo encontram-se arquivadas 6 cartas de Alves Mendes, registadas no Camilo Homenageado (pp. 15-16, com os nºs 48-53). De Camilo são conhecidas 7 cartas, publicadas em vários locais.

In CABRAL, Alexandre - Dicionário de Camilo Castelo Branco. Lisboa : Caminho, 2003